
Er det håp i et hengende Sandefjord-snøre?
Med bare tre seirer på tolv kamper ligger Sandefjord-damene på nedrykksplass i 2. divisjon. Men trener Petter Kjærnes har trua på at de kan beholde plassen. Da hadde det vært fint med poeng mot Larvik Turn i kveld og Gjerpen 2 på lørdag – begge i Jotunhallen.
Det er selvsagt lov å ha trua. Mange ganger er det faktisk det viktigste. Uten tru er det i hvert fall håpløst. Men det er liten tvil om at utgangspunktet ikke er så bra. To lag skiller seg klart ut i bunnen av 2. divisjonstabellen: Kragerø med 0 poeng og Sandefjord med 6. Opp til Sola 2, rett over nedrykksstreken, er det fem poeng. Gjerpen 2 og Flint 2 ligger poenget foran der igjen. Så må det sies at Sola og Gjerpen har tre kamper mer spilt enn Sandefjord, Flint har to.
– Det at vi har tre andrelag foran oss er kanskje det som gjør det mest utfordrende. Hvis de føler plassen sin truet kan de hente noen spillere ned fra a-laget for å sikre nødvendige poeng, sier Sandefjord-trener Petter Kjærnes.

Sånn er det å spille i 2. divisjon. Det er en god utviklingsarena, derfor er det viktig for eliteserielagene å ha sine rekruttlag der. Det er viktig for Sandefjord også, som har lagt ned ganske mye ressurser på å bygge et stabilt 2. divisjonslag. Som akkurat nå ser litt ustabilt ut…
– Situasjonen er utfordrende, ingen tvil om det. Men er det urealistisk å beholde plassen? Vi synes ikke det. Vi har tatt lærdom av at det vi har jobbet med siden i sommer ikke har vært godt nok og gjort endringer. Madelen Bringaker er tilbake på laget etter et halvt års pause, og Marion Helland gjør comeback i mål. I tillegg trur jeg ikke det er lenge til vi ser Camilla Myklebust tilbake på banen, og kanskje også Celine Hansen. Da er vi på et nivå hvor vi kan slå de fleste, sier Petter Kjærnes.
På samme tid har han måttet akseptere at målvakt Cecilie Wick Ullitz har forlatt klubben til fordel for Flint Tønsberg, som kjemper desperat for å unngå nedrykk til 2. divisjon.
Nå om dagen er han glad for at han tilhører en større klubb og kan dra veksler på flere.

Marinko Kurtovic har hatt treninger med damelaget den siste tida.
– Marinko Kurtovic har tatt noen treninger innimellom med god effekt. Vi er veldig enige om hva som er viktig, men vi kan ha ulike tilnæringer. Spillerne har reagert veldig positivt. Så får vi håpe at innsatsen resulterer i bedre prestasjoner, som igjen kan gi bedre resultater. Men om de blir gode nok er en annen sak, sier Kjærnes.
Han har hatt flere 08-jenter fra STIF på hospitering også, noe som har slått veldig positivt ut. Så bra at noen av dem snart kan være klare for a-lagsspill.
– Vi har nok vært litt konservative på dette området. Hvis vi ser rundt oss er det mange 16/17-åringer som spiller seniorhåndball. Overgangen fra J16 til senior er veldig stor, så jo før du blir utfordret på den, jo bedre, sier Petter Kjærnes.
I kveld håper han å se resultater av den jobben de har lagt ned for å snu skuta.