Dette er Sandefjord-gutta som skal kjempe om å bli værende i REMA1000-ligaen

Ta en titt på dette lagbildet. Her ser dere gjengen som har ett mål for øye når de lørdag starter sesongen med bortekamp mot Drammen: Å fornye kontrakten med REMA1000-ligaen også for sesongen 2026/27. 20 spillere og 3 trenere er så klare som de kan bli. I Drammenshallen lørdag kl 20.30 får vi det første av 26 svar på om de vil lykkes!

REMA1000-ligaen starter lørdag. Aller først i Haukelandshallen, der Bergen møter cup- og sluttspillvinner Kolstad. Deretter oppgjøret mellom Drammen og Sandefjord. To gamle storheter i norsk håndball som er et stykke unna det nivået de var på i sine glansdager, men som begge har en ambisjon om å ta nok poeng til å overleve i divisjonen. Og gjør de først det, så er muligheten for å kunne kjempe om en sluttspillplass også. For de fleste spådommer går ut på at etter de to store, Elverum og Kolstad, er det fortsatt et betydelig gap ned til de neste.

– Vi har absolutt ikke tenkt oss å bekle bunnplassen, det har vi ikke, sa Sandefjord-trener Marinko Kurtovic i TV2s «Herrepodden». Han ble intervjuet sammen med Drammen-trener – og daglig leder – Kristian Kjelling, og de kunne begge fortelle gode nyheter: Klubber med positive regnskapstall. Og at den sportslige satsingen skjer innenfor det økonomiske spillerommet de har. Ikke utenfor. – Vi har sett noen grelle eksempler på hvordan det har gått med de som ikke har tatt hensyn til økonomien, sa bl.a. Kristian Kjelling i TV2-intervjuet.

Færre spillere
Sandefjord har slanket stallen foran kommende sesong. Stammen i laget er likevel den samme som de siste par-tre sesongene. Vi tar en rask gjennomgang:

Nye spillere:
Phil Döhler målvakt, fra svenske Karlskrona
Christoffer Hartz Hagen, venstre bakspiller, fra HK-72 Sande
Gauti Hjalmarsson, venstre bakspiller, fra Fram Reykjavik
Sivert Løvaas, høyre kantspiller, fra HK-72 Sande

I tillegg er både Johan Bergqvist, Kristian Strøm og Anders Jansrud tilbake på banen etter lengre skadeopphold.

Ørjan Gudmundsen, strekspiller, er skadet og ute av spill de første par månedene.

Mistet:
Martin Lundquist, venstre bakspiller, til Nordstrand (1. div)
Mikkel Ertsås, høyre bakspiller, til Kragerø (1. div)
Noah Allerød, strekspiller, studier
Matias Landsrød Haug, midtback, til Nøtterøy
Kasper Olsen, strekspiller, til Nøtterøy
Eirik Varpe, målvakt, Nøtterøy
Andreas Oustorp, midtback, studier

Må foran tre lag
For å lykkes med målsettingen om å bli et etablert REMA1000-liga-lag må Sandefjord ha minst tre lag bak seg ved sesongslutt. Ett lag rykker rett ned til 1. divisjon, mens lag nummer 12 og 13 må spille kvalifisering mot henholdsvis 3. og 2. laget i 1. divisjon.

SHs nettredaksjon har tippet utfallet av REMA1000-ligaen 2025-26 og spår ikke uventet at vi når målet vårt. Elverum gjentar serie-suksessen fra i fjor og tar seieren foran Kolstad, mens Bergen tar et steg opp og sikrer bronsemedaljene.

Nederst tipper vi Sandnes til direkte nedrykk og Kristiansand og Follo på kvalifiseringsplasser. Men bare så det er sagt: Dette blir ingen «walk in the park». Seier over Drammen lørdag vil imidlertid gi et godt utgangspunkt. Uten tvil.

Her er vårt tips:

1. Elverum
2. Kolstad
3. Bergen
4. Nærbø
5. Runar
6. Arendal
7. Halden
8. Bækkelaget
9. Drammen
10. Sandefjord
11. Fjellhammer
12. Follo
13. Kristiansand
14. Sandnes