Sander Rønning: – Kampen mot Bergen blir sikkert også en rysare!

For bare noen dager siden fylte Sander Rønning 24 år. Han ga seg selv en bursdagspresang på forskudd ved å skåre på ni av ti muligheter i cupkampen mot Elverum, trolig hans beste prestasjon i blått siden overgangen fra Kolstad i fjor sommer. Foran helgas REMA1000-liga-møte med Bergen er han veldig klar: – Vi har tatt store steg som lag og framstår mye mer homogent i år enn i fjor!

Livet ute på kantene på et håndballag kan variere veldig. Av og til får du mye å jobbe med, av og til ingenting. Få målvaktredninger gir få kontringer og ditto færre muligheter for kantspillerne. I angrepsspillet er de helt avhengige av å bli sett av sine medspillere, de kan sjelden utrette noe helt på egenhånd.

Forsvarsmessig legger vi sjelden merke til kantene bortsett fra når de lar seg overspille; når de stikker litt for tidlig; når de understøtter «toerne» i for stor grad, og det blir gode arbeidsbetingelser for motstander-kantene. Men i Sandefjord er vi blitt vant med kantspillere som også leverer hjemover. Som holder posisjonene sine, og som tør å provosere fram en brøyt når det er mulig. Det siste er kanskje det aller tøffeste; det er som oftest de største gutta som prøver seg på de minste. Du skal ha guts for å ta det nødvendige skrittet til siden.

Sander Rønning har det. Det har han vist gjennom en drøy sesong i Sandefjord. Han kom hit for å få mer spilletid enn han hadde som andrevalg bak Adrian Aalberg i Kolstad, og det har han også fått. I fjor i 1. divisjon resulterte det i 85 mål på 26 kamper, et snitt på 3,3. I år var åpningen hakket tråere i REMA1000-ligaen, med fire mål på de tre første kampene, men mot Elverum løsnet det skikkelig. At han ikke ble kåret til Sandefjords beste spiller i den kampen kan bare forklares med dårlig juryarbeid. 9 mål på 10 skudd er rett og slett sjelden vare.

– Det var moro mot Elverum, men vi tapte jo. Vi er fornøyd med det vi presterte som lag, men er ute av cupen. Vi ville helst vunnet, men vi er enige om at prestasjonene var jevnt bra over hele linja. Klarer vi å stabilisere oss på et slik nivå så kan dette gå fint, sier Sander Rønning, og legger til:

– Både i treningskampene og så langt i sesongen har vi vist at vi spiller jevnt med alle. Nå gjelder det å få vippet de jevne kampene i vår favør. Slik blir det sikkert mot Bergen på søndag også. Det er artig å spille slike kamper, men aller artigst hvis du vinner dem!

Tar mer plass
Sander Rønning var ikke vant til å ta så mye plass da han kom fra Kolstad til Sandefjord. Gjennom fjorårssesongen, sesongoppkjøringen og sesongstarten har han utviklet seg både som spiller og som en del av laget. Han er blant dem som oftest gir uttrykk for meninger og synspunkter, enten det er på trening eller i garderoben. Noe som nok også må ses i sammenheng med den utviklingen spillergruppa og laget har hatt de siste 15 månedene.

– Jo mer vi kjenner hverandre, jo bedre blir jo relasjonene. For oss kantspillere er det kanskje ekstra viktig å vite hva slags bevegelser de andre spillerne trives best med, når de kan forventes å spille oss og på hvilken måte. Men jeg merker jo at det flyter bedre og bedre og at vi tar nye steg både på trening og i kamp, sier han.

Takknemlige
Akkurat nå står han foran en ny utfordring med å lære seg nykommeren Felix Abrahamsen Lunde å kjenne. Den høyreiste venstre bakspilleren fra Haslum og Nærbø er spilleklar til søndagens kamp mot Bergen. Sander Rønning er godt fornøyd med tilveksten:

– Felix er en spillertype vi ikke har med enorm fysikk og et godt skudd. I starten blir det mye opp til oss å sette ham i gode posisjoner så han får vist hva han er god for. Vi må bare være takknemlige for at klubben har bidratt til å gi oss mer bredde i stallen.

Da Sander ble intervjuet av oss for et drøyt år fortalte han om studier på Bakkenteigen, kjæreste i Skien og leilighet i Sandefjord. Der er alt som før. Han er i gang med andre året med IT og ledelse. I tillegg har han fått seg deltidsjobb på Framnes barneskole. Og han er klar på at han trives med tilværelsen.

– Vi har det veldig fint her i byen. Familien trives også veldig godt når de kommer på besøk, sier Sander Rønning.