Sandefjord-rekruttene på vei mot en toppsesong

Så langt har sesongen 2025/26 vært en knallsesong for Sandefjord-rekruttene. Med en seiersprosent på 70 har de feid igjennom de ulike seriespillene. I øyeblikket topper de regionsserien for G20, ligger på sluttspillplass i Landsserien (tidligere Lerøy) og i 2. divisjon er de nummer fire, den beste plasseringen for Sandefjord 2 siden sesongen 2018/19.

God lokal rekruttering er alfa og omega for lagene i de øverste divisjonene. Å få opp og fram spillere fra egne rekker er motiverende og økonomisk gunstig. Det gir i tillegg klubben et bredere og bedre fotfeste, flere engasjerte foreldre og publikummere, og ikke minst: Det øker sjansen for at unge Sandefjord-spillere får muligheten til å hevde seg i nasjonale og internasjonale ligaer.

Se for eksempel på samarbeidslaget Tjølling/Sandefjord som gikk til topps i 2. divisjon i 2018/19-sesongen. På det laget spilte blant andre Kristian Hübert Larsen, nå proff i danske Fredericia, Birk Herman Inselseth, nå proff i danske TMS Ringsted og Magnus Langeland, som etter perioden i Sandefjord dro til storsatsingen Kolstad og nå (når skadefri) er sentral for ØIF Arendal.

Sist Sandefjord var i et landsseriesluttspill var i 2021/22-sesongen, den gang med sentrale spillere i Jakub Petrzela (Sandefjord), Mikkel Ertsås (nå Kragerø i 1. div), Martin Lundquist (nå Nordstrand i 1. div), Noah Allerød (nå Tiller i 1. div) og Erlend Haug Strand (Sandefjord).

Gode vibber
Resultatene denne sesongen tyder på at noe nytt stort er på gang, eller hva trener Fredrik Svendsen?

– Ja det vil jeg absolutt si! Vi har en gruppe på rundt 25 spillere som er imponerende stabile, som hele tiden er klare for nye oppgaver og hvor det nesten ikke er forfall. Det er jo utrolig motiverende for oss som er rundt laget og så; den innsatsen de legger for dagen for å bli enda bedre håndballspillere!

– Hva er hovedfokus nå? Er det Landsserien?

– For spillerne er det nok gjevest om vi kan hevde oss helt i toppen i Landsserien. Slik har det vært «bestandig», også når det het Spar og Lerøy. Det er den muligheten du har som 18-åring til å vinne noe som vil bli husket. Men vi spiller for medalje i 2. divisjon også, og vi ønsker å vinne regionserien. Så det er nok å spille om, sier Fredrik.

28 seirer
Vi innledet med litt statistikk. Rekruttene har spilt i alt 40 kamper til nå i sesongen, 28 av dem er vunnet, 2 har endt uavgjort og 10 er tapt. Seks av tapene er kommet i 2. divisjon. Av de fire junior-tapene var nok nederlaget for Fjellhammer i NM G20 (38-26) det kjipeste akkurat der og da, men det hjalp kanskje litt at nettopp Fjellhammer ble Norgesmester etter 44-37 seier over Nærbø i finalen?

– Vi har stort sett stilt med juniorene på alle disse arenaene, og fått hjelp av Christoffer Hartz Hagen i noen kamper. Det er imponerende. De har utviklet en sterk treningskultur over tid, og det gir resultater. Vi er mange nok, og kvaliteten er jevn nok til at det blir gode treninger selv om vi må avgi noen til a-lagstreninger. Åtte-ni av gutta våre har vært på en eller flere a-treninger, og sju av dem har vært med på a-kamp. Noen har fått spilletid også, og flere banker på døra og vil inn. Det er moro å se, sier Fredrik Svendsen.

Viktig arena
Lørdag står en ny oppgave for tur når Randesund kommer til Jotunhallen for kamp i 2. divisjon (kampstart kl 15.00). Etter 17 spilte kamper ligger Sandefjord på fjerdeplass med 22 poeng, mens Randesund ligger på nedrykksplass med 10 poeng og med en kamp mer spilt. For Fredrik Svendsens mannskap er det viktig å bygge ytterligere erfaring på veien mot seniorhåndballen. For én ting er sikkert; det er vanskeligere for dagens rekrutter å spille seg inn på et a-lag i REMA1000-ligaen enn det var å få plass i stallen mens vi var i 1. divisjon. Derfor er også 2. divisjonsspill så viktig, det er der de møter spillere som er større, eldre og tøffere enn dem selv. Og som i tillegg har lært seg et tjuvtriks eller to.

– Vi kjemper om en medalje. Runar er bare poenget foran oss, og det er fortsatt fem kamper igjen, sier Svendsen.

Siste runde i Landsseriens hovedrunde går i Nøtterøyhallen 18. april. Sandefjord møter LFH09 (Lillehammer) og Bjørnar. To seirer gir garantert sluttspill, én seier kan også holde. Sluttspillet avvikles 8.-10. mai i cupform, med kvartfinaler, semifinaler og finaler. Det kan bli en verdig avslutning på en av Sandefjords beste rekruttsesonger noensinne!