– Om det blir piping? Nei, jeg trur ikke det.. ?

Kristian Strøm er bare et ballkast hjemmefra når Sandefjord onsdag kommer til Haukerød for å møte Runar til dyst i REMA1000-ligaen. Men til forskjell fra i nesten hele hans håndballiv er ikke Runarhallen hans hjemmebane. Kristian har spilt håndball og fotball for Runar, gått på Haukerød barneskole og har stort sett alle venner og kjente fra nærområdet. Like fullt er han selve FIENDEN når det braker løs klokka18.30 i kveld.

– Jeg trur kanskje folk her synes det var helt greit at jeg gikk til Sandefjord. Jeg vet ikke, jeg hadde jo ingen sentral plass i Runar da jeg var med der i a-lagssammenheng, i hvert fall. Så jeg trur ikke det blir piping. Trur du det da?

Sier Kristian Strøm. Vi har tatt ham med opp til Runarhallen. Tanken var å få tatt et bilde av ham foran Runarhallen, i Sandefjord-jakke. Fotografen gjorde en dårlig jobb, eller kanskje var det kameraet som slo seg vrangt? Resultatet var uansett ubrukelig. En liten tur innom Photoshop gjorde imidlertid susen, og vipps så var Kristian ferdig kledd til kamp i kveldens blå Sandefjord-drakt. 🙂

– Jeg gleder meg, jeg må si det. Jeg ser fram til kampen. Til alle følelsene. Til stemningen i hallen. Det blir moro, sier han.

Kristian har vært en gang før i blått i Runarhallen. Da spilte han for Haslum. Han var med i troppen da Bærum-laget vant 31-30 i januar 2024. Han forlot Runar rett før jul den sesongen for å få fart å karrieren, men et utall skader satte en effektiv stopper for alle drømmer om utvikling. Mot Runar kom han aldri på banen, men delte lagkameratenes glede over å vinne en vanskelig bortekamp.

Sentral plass i laget
Nå har han vært skadefri i snart et år. Og sakte, men sikkert har han spilt seg til mer og mer tid på banen for Sandefjord. Særlig ga det utslag da Espen Røhmer føyk ut med skade allerede mot Nærbø i den andre seriekampen og Viktor Hedin fulgte i hans fotspor mot Bækkelaget. Kristian var det mest aktuelle alternativet som midtback. Foreløpig har det resultert i 17 mål på ni kamper, fire av dem i seieren over Sandnes for halvannen uke siden.

Også i kveld kan det bli mye å se til Kristian Strøm. Ingen vet helt sikkert om Espen Røhmer rekker Runar-kampen eller ikke. Kristian må forberede seg for 2×30 minutter tilnærmet. Han har spilt mer seniorhåndball med Sandefjord denne høsten enn han har gjort i alle de foregående sesongene til sammen. Og kroppen responderer bra. I hvert fall foreløpig. Til alt hell for Sandefjord.

To seirer siden 2018
Det er ikke til å legge skjul på at det er Runar som har framstått som det beste håndballaget i byen de siste årene, ja siden midten av 2000-tallet da Sandefjords lange seiersrekke tok slutt. Men vi skal ikke lengre tilbake enn til 4. desember 2020 for å finne den siste Sandefjord-seieren, da riktignok i Jotunhallen. Hjemmelaget vant 28-27. Sist gang Sandefjord vant i Runarhallen var i februar 2018. Den bataljen endte med borteseier 29-28 etter noen særdeles dramatiske sluttsekunder. Kan vi håpe på noe av det samme i kveld? Samme tenning? Samme spenning? Samme resultat?

Vi krysser fingre!