Han er forberedt på krig. Marinko Kurtovic ber samtlige spillere om å finne fram boksehanskene og slåss for to viktige poeng når Follo besøker Jotunhallen. – De gir alt i alle situasjoner. Vi må svare med samme mynt. Det er det eneste som gjelder, sier Marinko før kveldens oppgjør. Kampstart er kl 18.00.

To kamper etter den lange juleferien har gitt 0 poeng for Sandefjord. Fortsatt ligger laget inne blant de åtte som kan komme til sluttspillet, men avstanden til lagene bakover på tabellen blir stadig mindre. Og nå kommer to viktige kamper: Follo i kveld og Bækkelaget i Ekeberghallen på lørdag. Fire poeng der vil representere et uhyre viktig steg framover. Ikke bare med tanke på sluttspillplass; like mye for å holde unna for lagene som styrer med kvalifisering eller nedrykk. Det er bare fire poeng ned til kvalik og seks til 1. divisjon. Virkeligheten kan med andre ord være en helt annen bare i løpet av de kommende tre-fire dagene.

– Bergen-kampen var et fremskritt rent spillemessig. I første omgang satt forsvaret veldig bra. I den andre hadde vi dem på gaffelen, men misbrukte muligheten. Det positive er at vi spiller oss til en slik mulighet. Det skal vi ta med oss inn i denne kampen. Så må vi jobbe for å få et enda bedre samarbeid mellom forsvar og målvakt, det gir oss flere kontringssjanser også. Og vi må utnytte de skåringsmulighetene vi får, sier Marinko Kurtovic.

Sandefjord-treneren har brukt den korte tida etter Bergen-turen til å gi spillerne tilstrekkelig med hvile, og samtidig påfyll av ny kunnskap om kveldens motstander Follo. Et lag vi tapte med ni mål for i Stil Arena i høst (35-26), men som likevel ligger to plasser bak oss på tabellen. De har bare én seier på åtte forsøk på bortebane så langt i sesongen; mot Bækkelaget (35-23) sent i september. Etter jul har de spilt uavgjort i to hjemmekamper: 29-29 mot Follo og 30-30 mot Bækkelaget.

– De er et tøft lag å møte. De baserer mye av spillet sitt på relasjoner mellom to-tre spillere. Vi må bryte disse relasjonene. Vi må ut på dem, møte dem med alt vi har av kløkt og krefter. Da har vi muligheten til å sitte igjen med begge poengene. Men det kommer til å bli beintøft. I denne kampen er det virkelig snakk om attityde, sier Marinko Kurtovic.

Bortsett fra venstrekanten Sander Rønning, som skadet seg under oppvarming til Bergen-kampen søndag, og Kristian Strøm, stiller han med fullt mannskap. Det har tidligere vist seg å holde mot mange gode lag i Jotunhallen. Holder det i kveld også?