Forhåndsomtale
To giganter i håndballhistorien møtes til NM-dyst i Jotunhallen torsdag
Det er to giganter i norsk håndball som møtes til NM-semifinale i Jotunhallen torsdag. Til sammen har Sandefjord og Elverum spilt 22 cupfinaler og vunnet 15 av dem. Merkelig nok har de aldri tidligere møttes i en semifinale eller finale.
Skal du plukke ut de to beste klubbene i norsk håndballhistorie så kommer du ikke utenom Sandefjord og Elverum. Siden seieren over Kragerø 26-25 i cupfinalen i Skienshallen i 1989 har Sandefjord raket med seg 9 seriegull og 10 cupgull, i tillegg til tre sluttspillseirer.
Torsdagens motstander Elverum startet sin ærerike karriere et par tiår tidligere enn Sandefjord. Allerede på 60-tallet spilte de to finaler; mot Grønland (Oslo) og Fredensborg, men tapte begge. Så dukket de opp igjen omtrent på samme tid som Sandefjord dykket ned. Siden har de sikret seg 8 seriemesterskap og 5 NM-gull.
De to klubbene har med andre ord dominert norsk håndball i perioden fra 1989 og fram til i dag.
Nå møtes til de kamp om en plass i NM-finalen i Oslo Spektrum 28. desember. Sandefjord har spilt 14 semifinaler tidligere og vunnet 11 av dem. Elverum har spilt 15 semifinaler «i moderne tid» og står også med 11 seirer.
Ingenting å tape
Utgangspunktet for torsdagens kamp er nok litt forskjellige for de to lagene. Sandefjord hadde mål om å spille kvartfinale i NM i år. Semifinaleplassen er en rein bonus for Marinko Kurtovic og hans gutter. Mens Elverum har fire strake cuptap å se tilbake på. Først tapte de finalen mot ØIF Arendal i 2022/23, så kom to finaletap mot kometklubben Kolstad. I fjorårets turnering røyk de nok en gang for Kolstad, men da i semifinalen. Runar slo som de fleste vil huske Kolstad i finalen (34-33) og sikret seg sitt femte cup-gull.
Det er liten tvil om at Elverum kommer til Jotunhallen som favoritter. De har gjeninntatt tronen som Norges beste håndballag, gjør det bra i Europe League og hadde både Mario Matic og Kevin Gulliksen med på det norske landslaget som spilte EM-kval sist uke. For øvrig de eneste to landslagsinnslagene fra norsk eliteserie.
Men vi har noe ikke Elverum har. Vi har en trener med mange NM-gull både som spiller for Sandefjord og som trener for ØIF Arendal. Kanskje det er Marinko som gjør utslaget denne gangen også, som han gjorde da han stengte Sandefjord-buret ved århundreskiftet?
Sandefjords cup-meritter i NMs semifinaler og finaler:
1989: Semfinale mot Stavanger, seier 27-21. Finaleseier 26-25 over Kragerø.
1990: Semifinale mot Stavanger, seier 21-19. Finaleseier 24-18 over Runar.
1991: Semfinale mot Stavanger, tap 25-19.
1992: Semfinale mot Stavanger, tap 24-22.
1993: Semifinale mot Runar, seier 16-15. Finaleseier 25-14 over Fyllingen.
1997/98: Semifinale mot Drammen, seier sammenlagt 58-40 etter to kamper( 28-24 og 30-16). Finaletap mot Runar 18-17.
1998/99: Semifinale mot Viking, seier 30-28. Finaleseier 26-18 over Drammen.
1999/00: Semifinale mot Drammen, tap 31-22.
2000/01: Semfinale mot Drammen, seier 37-36. Finaleseier 22-20 over Runar.
2001/02: Semifinale mot Bodø, seier 43-19. Finaleseier 36-26 over Stavanger.
2002/03: Semifinale mot Kristiansand, seier 27-24. Finaleseier 29-26 over Runar.
2003/04: Semifinale mot Stavanger, seier 35-33. Finaleseier 32-23 over Haslum.
2005: Semifinale mot Drammen, seier 31-23. Finaleseier 30-20 over Haslum.
2006: Semifinale mot Fyllingen, seier 26-25. Finaleseier 27-26 ovr Haugaland.